視覺藝術

    其實，早在文字產生以前，人類就已創造出許多豐富的圖像，像是法國南部拉斯科與埃及的原始壁畫，抑或是中國新石器時代的陶器等，皆以寫意的方式描繪出各式的動植物等。然而，圖像並不僅於壁畫，就像古代人們使用的圖案式泥刻、石刻、浮雕等也有大量圖像表現；不過圖像不單只是美麗的紋飾，其也具有特殊意涵。在不同的世代；不同的環境背景；不同的文化薰染下，就會產生不同的圖像表現。好比說約在西元前五百四十年希臘雅典的陶罐上就畫著人體圖像，其藉由這圖像述說一段令人感傷的希臘神話：特洛伊戰爭英雄阿基里斯持劍殺死亞馬遜女王彭瑟希莉雅，卻在她斷氣那刻愛上了她。由此人體圖像表現出希臘藝術文化歷久不衰的主題－－人體藝術之探索，同時也深刻描繪出希臘最根基的愛情文化。另外像是台灣排灣族的木雕簷椼，可在上頭看見許多人頭紋、百步蛇紋、太陽紋等，可見是與排灣族人的祖靈信仰文化有關；且檐椼的顏色大多是呈黑白分明，也可推論當地環境有豐富石灰及炭灰，排灣族人再取此做為裝飾及塗料。

    有了圖像，人們可以傳達訊息、凝聚共識；而透過圖案探索，則可以一窺遙遠年代之生活情景，進而穿越時空的隔閡，了解他們的文化面相。此外，圖像更是歷史與文化重要的紀錄者，也是一種傳達溝通的媒介，藉此搭起人與人的橋樑，而且不會隨著文字的使用與普及而式微。在文明歷史的洪流中，圖像一直被宗教、文學、科學等等各個領域引用；而在現今社會中，圖像更與科技、商業、數位結合，締造一個高度圖像化的世代與一個視覺圖像的新世紀。

    由於圖像是一個這麼多功能、這麼具創始性的工具，且同時也是一個能跨越人與人、世代與世代、文化與文化的溝通傳達介子，此外更是一個能化虛無為寫實的另類文字，它可以適切地將心中想法藉由單純的圖像清楚表達，因此可以說是達成「視覺傳達」的最基本物質，不僅如此，圖像也能切實紀錄現實生活中的情境感受；除了能豐富我們的視覺經驗，也能強化人們的認知與記憶。

    因此，在早期沒有文字，與尚無其他溝通及創作工具下，「圖像」就常呈現在「史前藝術」中。史前藝術是個文字發明前的藝術或泛指在歷史上沒有文字記載之前所創造的藝術，其約始於西元前六十萬到三千年前，是一種原創、大膽自由、奔放，取材於大塊中，且樸實純真，有直覺情感及有強烈的目的性，常融合當地的語言、祭祀、觀念、環境等文化，而形成的一種非純藝術。   

    顧名思義其盛行於「史前時代」，然而現今所知最早藝術品的年代約在兩萬多年前，也就是在舊石器時代晚期。而這些藝術品卻已呈現相當精緻的風貌，由此可知當時藝術創作已經歷時一段時久時期演進。該作品代表有二：阿爾塔米拉與拉斯科的洞穴壁畫。研究人員觀察其壁畫常畫有野牛、鹿、馬，以及人像等動物，於是他們起初即推論那些壁畫是用來做為室內裝飾；然而，後來卻發現有更多無人居住的深層洞穴也發現同樣類似的壁畫，所以他們一開始的假設便無法成立了。而今，最被廣為大眾接受推論為：交感巫術，是一種確保狩獵成功的儀式。因史前時代的人們對抗兇猛野蠻動物時，缺少強而有力的工具及武器，而常臨危險，因此戰士們就會在狩獵之前透過巫術與儀式以戰勝恐懼、祈求勝利，藉此希望能存活並帶著戰利品歸來。

    此外，與史前藝術相關作品還有在約西元前二萬五千年到三萬年的維倫多夫維納斯雕刻，它透過特別誇張雙乳、肚腹和臀部在身體中的比例，象徵多產的意象；另外還有在新石器時代，位於土耳其中部安納托利亞的加泰土丘城鎮遺址。該城鎮是被認為是世上最早城鎮，居民共約有七千人，佔地約三十英畝。其住屋牆垣及壁畫常畫有大麥、牛群、手工藝作品、農耕工具等圖像。研究員藉由這些圖像推斷該地有成熟的農耕技術及良好的社經運作。另外相關的藝術還有巨石陣文化、印尼洞穴、與泰國北部的河卵石石器等。

    史前人們藉著繪畫各式「圖像」作為祭祀、紀錄、象徵、傳達思想與慰撫心靈等用途，而往後人們挖掘這些史前藝術時就能透過這些「圖像」推論該地當時環境、文化與社會發展等狀況。

    當我們面對「史前藝術」時，應就其形式表現及文化脈絡結合解讀，才能有正確解釋，且也更能了解其背後意義。從另一角度看，「史前藝術」背後蘊含人類最「根本」的心靈、思維、慾望與驅力。因此，我認為，我們應將「史前藝術」與「原始藝術」、「兒童藝術」、「樸素藝術」「原住民藝術」等並列討論，因其重點皆在於「原創性」的展現。我們該尊重這種「原創性」，因為它們關注的是與生俱來，直覺感受力的發揮，表現的是個人的內心世界或社會集體意識的認知。而「圖像」則是在沒有文字的「史前藝術」下，它發揮了畫龍點睛及詮釋藝術價值的魔力，更也是所有藝術的精髓與基本元素。它的重要性就好比是童話故事書沒有「插畫」一樣：沒有窈窕多姿的白雪公主與英俊瀟灑、風度翩翩的王子童話書，頓時定會遜色許多，也難以讓讀者想像及理解故事背景、發展、推演等，這也就是為什麼現今「圖像」使用仍如此普遍與廣泛。